लॉस एंजेलिस, एजेंसी : को-होस्ट अमेरिका अपने फीफा वर्ल्ड कप 2026 कैंपेन की शुरुआत लॉस एंजेलिस स्टेडियम में पैराग्वे के खिलाफ ग्रुप डी ओपनर के साथ करेगा, जो एक बड़ा पल होगा क्योंकि वे खचाखच भरे स्टेडियम और दुनिया भर के दर्शकों के सामने अपनी जमीन पर टूर्नामेंट का सफर शुरू करेंगे। यह मैच एक कॉम्पिटिटिव ग्रुप के लिए भी माहौल तैयार करता है जिसमें ऑस्ट्रेलिया और तुर्किये शामिल हैं, जिससे नॉकआउट स्टेज में आगे बढ़ने के लिए शुरुआती पॉइंट्स बहुत जरूरी हो जाते हैं।
अमेरिका ने कोच मौरिसियो पोचेतीनो के बनाए एक मज़बूत कोर ग्रुप के साथ मैच में एंट्री करेगा, जिसे क्रिश्चियन पुलिसिक, वेस्टन मैककेनी, टायलर एडम्स और फोलारिन बालोगुन ने बनाया था। टीम में यूरोपियन अनुभव के साथ घरेलू गहराई का मेल है, और को-होस्ट होने के नाते उनसे बहुत उम्मीदें हैं। एक अहम फैसला गोल में है, जहां मैट टर्नर और मैट फ्रीज़ शुरुआती रोल के लिए मुकाबला कर रहे हैं। डिफेंस में, क्रिस रिचर्ड्स टखने की चोट के बाद पूरी तरह फिट हो गए हैं, हालांकि कोचिंग स्टाफ से यह देखने की उम्मीद है कि वह शुरू करने के लिए तैयार हैं या बेंच से वापस बुलाए जाने के लिए। टैक्टिकली, अमेरिका से उम्मीद है कि वह इंटेंसिटी, प्रेशरिंग और क्विक ट्रांज़िशन पर भरोसा करेगी, जिसमें सर्जिनो डेस्ट और एंटोनी रॉबिन्सन फुल-बैक पोज़िशन से वाइडनेस देंगे। अटैकिंग यूनिट शायद पुलिसिक की क्रिएटिविटी और बॉक्स के अंदर बालोगुन के मूवमेंट के आस-पास बनेगी, जिसे मैककेनी की बॉक्स-टू-बॉक्स प्रेज़ेंस से सपोर्ट मिलेगा।
पैराग्वे कोच गुस्तावो अल्फारो के अंडर में कॉनमेबोल कैंपेन के ज़रिए क्वालिफ़िकेशन हासिल करने के बाद आया है, 2010 के बाद पहली बार वर्ल्ड कप में अपनी जगह पक्की करने के लिए छठे स्थान पर रहा।
साउथ अमेरिकन टीम से ऑर्गनाइज़्ड, फ़िज़िकल और डिफेंसिव रूप से डिसिप्लिन्ड रहने की उम्मीद है, जिसमें मिगुएल अल्मिरोन और डिएगो गोमेज़ उनके अटैकिंग ट्रांज़िशन के लिए ज़रूरी हैं। पैराग्वे का स्ट्रक्चर बॉल के बिना कॉम्पैक्ट रहने और मौके मिलने पर सेट-पीस और काउंटर-अटैक का फ़ायदा उठाने के लिए डिज़ाइन किया गया है। ग्रुप डी की तस्वीर दोनों टीमों पर और दबाव डालती है, क्योंकि ऑस्ट्रेलिया और तुर्किये भी नॉकआउट क्वालिफिकेशन की दौड़ में हैं। पॉइंट्स हासिल करने के लिए बहुत कम मैच बचे हैं, इसलिए शुरुआती मैच ग्रुप स्टैंडिंग की दिशा तय करने में अहम माने जाते हैं।
पहले, अमेरिका और पैराग्वे वर्ल्ड कप में सिर्फ़ एक बार मिले हैं, 1930 में, जब अमेरिका ने उरुग्वे में 3-0 से जीत दर्ज की थी। वह मैच बर्ट पेटेनॉड की हैट्रिक के लिए खास है, जो वर्ल्ड कप के इतिहास में पहली है, जिसने इस दुर्लभ इंटरनेशनल मैच को ऐतिहासिक महत्व दिया।
पोचेटिनो ने पैराग्वे को एक बहुत ही कॉम्पिटिटिव और आक्रामक विरोधी बताया है, और अल्फारो के अंडर उनके ऑर्गनाइज़ेशन और क्वालिटी की तारीफ़ की है। इस बीच, पैराग्वे के कोच ने वर्ल्ड कप स्टेज पर लौटने के इमोशनल महत्व पर ज़ोर दिया है और टूर्नामेंट फुटबॉल में सटीकता के महत्व को हाईलाइट किया है, जहाँ छोटी-छोटी बातें नतीजे तय कर सकती हैं।
किक-ऑफ भारतीय समयानुसार 6.30 बजे पर तय है, जिसमें दोनों टीमें टूर्नामेंट के सबसे ज़्यादा देखे जाने वाले शुरुआती मैचों में से एक में अपने ग्रुप डी कैंपेन की पॉज़िटिव शुरुआत करना चाहेंगी।
